上述的情况沿自1985年由Apple Macintosh桌上计算机所引发的桌面排版(Desk top Publishing)革命，使印前技术起了革命性的变化，以往的印前工序包括美术设计、影像处理、植字排版及分色等都可于一部桌面计算机内完成。使过往专业的工序，通过计算机及软件操作使工作变得简单，所以很多专业的工作便落在非专业的人员手上，设计人员要身兼数职，要懂得打字、图像处理及分色等的工作，但他们是否有足够的专业知识呢？再者植字及分色的行业便续渐被淘汰了！
笔者在教授色彩管理及相关的课程中询问“分色”是甚么，大多数的同学都说不知道，而于印刷业界朋友中问这问题时，很多人都认为“分色”这工作已经不再存在。近年入行的朋友对“分色”这工作根本没有认识，而于业界有一段日子的则认为没有了摄影的菲林及底片，便不再需要“分色”这工作了。
很多人的脑海里“分色”是将原稿掹贴在电子分色机的玻璃滚筒上，经过原稿扫瞄、分色计算而直接输出有网点的四色菲林，称之为“分色”。其实现时对“分色”的演译已经不同了，将原稿掹贴在扫瞄器的玻璃上，通过扫瞄器的光电倍增管(PMT- Photo-Multiplier Tube)或电荷耦合器件(CCD-Charge-Coupled Device)将原稿上的色彩及光暗讯息转化成电子讯息，成为图像的像素(Pixel)，称之为“扫描”(Scanning)。将扫瞄好的RGB图像，通过ICC profile或色彩设定转换成CMYK图像，这过程称之为“分色”(Color separation)。
将完成CMYK档案输出菲林或印版，这称之为“输出”(Output)，所以“扫瞄”、“分色”、“输出”这三个工序加起来等同于过往“分色”的定义。
因为桌面计算机及软件的普及，很多人都可轻易完成“分色”，但试问将RGB转成CMYK这过程的背后设定是什么，大多数人都说不知道，那么分色出来的CMYK档是否适合实际的印刷条件就不得而知了。
要理解分色的作用，我们先由色彩复制的原理开始。在传统的菲林摄影彩色透明片是利用RGB滤色作用，将影像分别记录在CMY三层色膜上，色膜上CMY三层颜色是减色法的原理构成不同的色彩。
将透明片掹贴在扫瞄器的玻璃上扫瞄得到RGB的影像讯息，由RGB数值通过Scanner ICC profile 或扫瞄色彩设定转换成RGB工作色彩空间，如AdobeRGB或sRGB。而数码摄影则将影像由RGB的CCD摄取，再通过数码相机的ICC profile转换成RGB工作色彩空间，一般小型数码相机用的是sRGB，而专业型的数码相机则多采用AdobeRGB。
当影像储存为RGB模式，可通过适当的软件转为CMYK模式，最为多人认识的软件是Adobe PhotoShop，此外还有其它的软件如Binuscan公司的CMYK Production+及Photo Retouch Pro、Aurelon公司的ICISS、Alwan公司的CMYK Optimizer及大多数输出RIP内的色彩转换功能。
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